Baseball-Legende Don Freeman verstärkt Coaching Staff
In einer Trainerkarriere, die sich über 46 Jahre und vier Kontinente erstreckt, hinterlässt Don Freeman seine Spuren im Baseballspiel auf der ganzen Welt. Freeman wurde 1995 zum NFHSCA-Regionaltrainer des Jahres ernannt und ist dreimaliger ABCA/Diamond Sports-Regionaltrainer des Jahres (2000, 2003 und 2008).
Er trainierte die U16-Nationalmannschaften der USA Baseball bei zwei Panamerikanischen Spielen und zwei Weltmeisterschaften. Im Jahr 2010 war Freeman Cheftrainer der Frauen-Nationalmannschaft von USA Baseball, die bei der Weltmeisterschaft den dritten Platz belegte.
Während Freeman die meiste Zeit seiner Karriere in den Vereinigten Staaten als Trainer tätig war, verbrachte er die Saisons 2015 und 2016 als Assistenztrainer bei den Mainz Athletics. Im Jahr 2017 kehrte Freeman als Manager für die München-Haar Disciples in die Liga zurück. 2023 unterstützte er die Cologne Cardinals während der Saison. Außerdem war er 2014 als Pitching-Coach für die deutsche Nationalmannschaft tätig und arbeitete mehrere Jahre lang als Gesandter der Major League Baseball in Deutschland.*
Für die Saison 2024 konnten die Gauting Indians Freeman für dessen Unterstützung gewinnen und freuen sich schon sehr auf die Zusammenarbeit.
Don, willkommen in Gauting. Es ist toll, dich hier zu haben! Du kommst aus DEM Baseball-Land schlechthin. Wir würden gerne wissen, was so besonders an Baseball ist?
Baseball ist so inszeniert. Man weiß nie, was als Nächstes kommt. Ich bin seit 1957 in der einen oder anderen Form mit Baseball verbunden. Als junger Spieler versucht man, das Spiel zu erlernen, aber es kommen täglich so viele neue Dinge hinzu. Durch Hunderte von Wiederholungen macht man sich mit der Theatralik auf dem Spielfeld vertraut. Versuch und Irrtum sind die täglichen Lehrmeister. Meistens Fehler. Doch mit der Zeit wird es ein wenig besser. Je besser die Leistungen werden, desto besser werden auch die Spieler. Wir streben nach Perfektion, in einem unvollkommenen Spiel. Mit einem Wort: herausfordernd!
Du bist in den letzten Jahren immer wieder als Trainer durch die Welt gereist und hast auch verschiedene deutsche Vereine unterstützt. Was motiviert dich, in Ländern zu trainieren, in denen Baseball noch nicht so populär ist?
Diese Frage ist mir schon unzählige Male gestellt worden. Ich habe Baseball-Anfänger, Fortgeschrittene, High-School- und Community-College-Teams, USA-Nationalmannschaften, deutsche Nationalmannschaften und Baseball-Profis der Independent League trainiert. Das Spiel ist dasselbe, aber völlig unterschiedlich. Die Anforderungen an Ihre Leistung müssen von einer Stufe zur nächsten immens steigen. Ich weiß, dass ich den Spielern, mit denen ich das Glück habe zu arbeiten, helfe, egal wo ich bin. In den USA gibt es jedoch Hunderttausende von Trainern im ganzen Land. Wenn ich dort trainiere, ist das toll für diejenigen, denen ich helfe. Wenn ich nicht da bin, weiß niemand, dass ich nicht da bin. Das Spiel geht trotzdem weiter. In anderen Ländern, in denen Baseball nicht so populär ist, kann ich durch die Arbeit mit den Spielern einen größeren Einfluss ausüben und dazu beitragen, das Spiel voranzubringen. So viele Menschen zu treffen, so viele neue Länder, neue Orte und neue Traditionen zu sehen, bereichert mein Leben auf diesem wunderbaren Planeten ungemein. Ich betrachte das als eine Win-Win-Situation für alle Beteiligten.
Und wie sind deine bisherigen Erfahrungen mit Baseball in Gauting?
Ich genieße meine Zeit in Gauting sehr. Eine schöne Gemeinde, sehr gastfreundliche Menschen, und Bayern ist ein großartiger Ort zum Leben. Ich hoffe, dass ich eine längere Beziehung in diesem großartigen Land haben werde.
Das Interview führte A. Leone.
Foto: S. Weber
*Quelle: www.abcahalloffame.org